Podcast: Play in new window | Download

Le défi de la fabrication de supports en caoutchouc structurel pour le pont Pepa

Supports structuraux en caoutchouc. Dans ce nouvel épisode de notre série d’entretiens avec l’équipe technique de Cacesa, nous discutons avec David de l’un des projets d’infrastructure routière les plus exigeants du pays : la fourniture des supports structuraux pour le pont de la Constitution de 1812 à Cadix, un projet qui a mis à l’épreuve les limites de notre capacité de production en raison de la taille colossale de ses composants.

Le pont Pepa à Cadix : une structure à haubans unique

Parlons maintenant d’un autre projet d’infrastructure que vous avez réalisé : le Puente de la Pepa à Cadix, en Espagne. Ce pont commémore la Constitution de 1812. C’est un pont à haubans qui traverse la baie de Cadix et permet d’accéder à la ville depuis le continent, constituant ainsi le troisième point d’accès. Ce pont – ici en Espagne, il est plus facile à comprendre, car nous savons tous où se situe Cadix, ou du moins plus facile à localiser – est-il de quel type d’ouvrage s’agit-il ? C’est un pont, mais quelle solution avez-vous utilisée ? Des supports ? Des joints ? Quel procédé ou quel matériau avez-vous employé pour construire ce Puente de la Pepa à Cadix ?

— Oui, en effet, nous avons travaillé comme fournisseurs de composants pour le pont, mais toujours, comme dans ce cas précis, nous sommes passés par une autre entreprise, celle-là même dont nous avons parlé lors du projet précédent. Nous nous sommes concentrés exclusivement sur les supports structurels, les piliers et les travées ; nous n’avons fourni aucun autre élément car, comme vous le savez, les ponts à haubans ont moins de supports que les autres types de ponts, et il s’agissait d’un cas particulier géré par notre client. Nous avons donc simplement fourni ce qu’il nous avait demandé.

Défis techniques : Fabrication et vulcanisation de supports structuraux en caoutchouc de 3 500 kg

— Je vous pose la même question : ce projet a-t-il rencontré des difficultés, des problèmes techniques liés aux charges importantes ou au fait qu’il s’agisse d’un pont à haubans, comme des mouvements latéraux en plus du simple poids ? Avez-vous rencontré des problèmes techniques particuliers, dont vous vous souvenez ou qui vous semblent différents de ceux rencontrés sur d’autres projets ?

— Oui, en effet, j’en étais parfaitement consciencieux à cette occasion, étant donné mon implication dans le projet et la fabrication des supports structuraux en caoutchouc. Il y en avait trois, et leur taille représentait un véritable défi technique ; C’étaient des supports énormes qu’il fallait un adaptateur aux machines pour pouvoir les travailler. Je n’ai pas de souvenirs ni les dimensions exactes, mais j’ai des rappels des cosses des vestes de support, environ 3 000 ou 3 500 kilos. Il fallait doc manipuler des supports aussi imposants, les démouler, les remover de la presse, etc. préparer les accusations… C’était une opération très complexe.

De plus, leur taille imposante impliquait qu’aucune erreur ne pouvait se permettre, car un seul support défectueux aurait entraîné une perte totale. Il nous fallait donc procéder avec une extrême minutie, positionner les plaques et le caoutchouc avec une précision extrême, assembler le tout à la perfection et connaître précisément le temps de vulcanisation nécessaire – une information que nous ignorions totalement au préalable. Autant de défis techniques que nous avons relevés avec succès, et grâce au temps consacré à la fabrication des supports, le résultat a été positif : ils ont été vendus et fonctionnent parfaitement.

Capacité de production : Machines grand format pour pièces de grande taille

— Et je vous pose la même question : pourquoi CACESA ? Pourquoi ont-ils choisi vos fournisseurs ? Si c’était, comme vous l’avez dit, pour le prix, la durabilité, la capacité à fabriquer des produits sur mesure, ou encore la conformité aux normes internationales… Quelle est la raison de leur choix pour CACESA ?

—Eh bien, dans ce cas précis, la raison tenait davantage aux caractéristiques de notre machine qu’au prix. En effet… Notre spécialité, ce sont les grandes pièces, comme je l’ai mentionné dans un précédent enregistrement audio. Nos machines sont imposantes ; pour fabriquer ces supports, il faut une machine aux dimensions spécifiques… Je me souviens de la plus grande, celle avec laquelle nous avons réalisé ces supports : 2 mètres sur 2, 2 mètres de large et 2 mètres de long, et surtout, elle s’ouvre sur un mètre ou un mètre et demi de large. Cela permet d’insérer le support, de le vulcaniser, de travailler à l’intérieur, etc. Ainsi, dans ce cas précis, le client nous a choisis, outre le prix, le délai de livraison, etc., parce que les spécifications de la machine étaient parfaitement adaptées à la fabrication du support.

Cycle de vie : Performance et comportement à long terme des supports structuraux en caoutchouc

—Eh bien, le pont est construit depuis un certain temps déjà… Savez-vous depuis combien de temps ? Ça fait pas mal d’années, non ? Il doit dater d’environ 2008, non ? Enfin, ça fait… Pas tout à fait 20 ans, mais presque. Donc, c’est un pont qui est en construction depuis un certain temps, et je vous pose la même question : les supports sont-ils en bon état ? Le pont est-il toujours là ? Avez-vous eu des nouvelles depuis ? L’entreprise, le bureau d’études, vous a-t-il donné des nouvelles ? Avez-vous eu des contacts avec eux sur d’autres projets ? Je ne sais pas s’ils vous tiennent au courant de l’avancement des travaux.

— Eh bien, la vérité, c’est que non, nous ne savons pas comment ils se sont comportés… Enfin, nous savons qu’ils fonctionnent, car sinon, on nous l’aurait dit. Ces pièces ont une longue durée de vie, et si elles duraient moins longtemps, le client nous l’aurait signalé immédiatement. Mais non, nous ne suivons pas vraiment leur fonctionnement. Il est vrai que nous consacrons notre temps à de nouveaux projets, à l’amélioration de nos processus, et enfin, nous essayons de faire en sorte que ce soit le cas. L’un des aspects les plus importants pour nous, dans la gestion de l’entreprise, est que nos produits restent en parfait état le plus longtemps possible. Et avec ces supports, dont nous produisons beaucoup, cela fonctionne bien pour nous.